TENNISBLOG

Του Κώστα Γιαννακά
06/05/2009 (13:28)

Προτού εμφανιστεί στα κορτ ο Ραφαέλ "Ράφα" Ναδάλ Παρέρα, ο Ρότζερ Φέντερερ εξάπλωνε απλά και με μαθηματική ακρίβεια την απόλυτη κυριαρχία του στο παγκόσμιο τένις. Ο μεγάλος Ελβετός έχανε μόνο μετά από σχετική... αίτηση στο Θεό τον ίδιο κι όλα έμοιαζαν να είναι κομμένα και ραμμένα στα μέτρα του. Μέχρι όμως που εμφανίστηκε η "νέμεση" του! Γεννημένος στις 3 Ιουνίου του 1986 στο Μανακόρ, στη Μαγιόρκα, ο Ραφαέλ "Ράφα" Ναδάλ Παρέρα (αυτό είναι το πλήρες όνομα του) έμελλε να αλλάξει τα δεδομένα στην παγκόσμια ιστορία του τένις. Ο Ραφαέλ Ναδάλ έπιασε για πρώτη φορά στα χέρια του ρακέτα σε ηλικία τριών χρόνων. Δύο χρόνια αργότερα ο Ράφα ξεκίνησε μαθήματα τένις με τον θείο του Τόνι Ναδάλ.

Τον μέντορα του και τον άνθρωπο στον οποίο χρωστάει σχεδόν τα πάντα αναφορικά με την απίστευτη εξέλιξη του μέχρι και σήμερα. Όπως και αρκετοί άλλοι σούπερ σταρ άλλων αθλημάτων, έτσι και ο Ναδάλ δεν είχε ως πρώτη του αγάπη το τένις, αλλά το ποδόσφαιρο. Το τένις αποτέλεσε γι’ αυτόν την εναλλακτική λύση σε ηλικία 12 ετών όταν και πήρε την απόφαση για το άθλημα με το οποίο θα ασχολούταν σε επαγγελματική βάση.

Ο Ράφα Ναδάλ εμφανίζεται ουσιαστικά στο παγκόσμιο στερέωμα το 2002. Εκείνη τη χρονιά κέρδισε τον πρώτο του ATP αγώνα νικώντας τον Ραμόν Ντελγκάδο στη Μαγιόρκα. Χάρη σε αυτή του την επιτυχία ο Ισπανός τενίστας έγινε μόλις ο ένατος παίκτης στην εποχή των Open που κερδίζει ATP αγώνα σε ηλικία μικρότερη των 16 χρονών. Την επόμενη χρονιά, ο Ναδάλ κέρδισε δύο τίτλους Challenger και το φινάλε της σεζόν τον βρήκε μέσα στην πρώτη 50άδα της παγκόσμιας κατάταξης του απλού ανδρών. Παράλληλα, γίνεται ο δεύτερος νεώτερος τενίστας που καταφέρνει να μπει τόσο γρήγορα στους 50 πρώτους του κόσμου.
Το 2004 ο νεαρός Ραφαέλ Ναδάλ θα κληθεί να αντιμετωπίσει για πρώτη φορά στην καριέρα του τον μυθικό Ρότζερ Φέντερερ. Ο Ελβετός έχει ήδη αρχίσει να χτίζει τη δυναστεία του, αλλά ο Ισπανός τον κερδίζει στο τουρνουά Miami Masters. Και μάλιστα χωρίς να χάσει ούτε ένα σετ! Αυτή ήταν απλά η αρχή της "γιγαντομαχίας" των δύο...

Απόλυτη κυριαρχία στο Ρολάν Γκαρός

Στις 5 Ιουνίου του 2005 αρχίζει η απόλυτη κυριαρχία του Ραφαέλ Ναδάλ στο Ρολάν Γκαρός! Μια κυριαρχία που από τότε δεν έχει σπάσει και ουσιαστικά στερεί από τον Ρότζερ Φέντερερ το μοναδικό τίτλο Γκραν Σλαμ που λείπει από την κατά τα άλλα πλούσια συλλογή του.

Ο 19χρονος Ναδάλ κατακτά τον πρώτο του τίτλο στο Ρολάν Γκαρός επικρατώντας στον τελικό του Αργεντινού, Μαριάνο Πουέρτα με 3-1 σετ (6-7, 6-3, 6-1, 7-5). Ένα χρόνο αργότερα και συγκεκριμένα στις 11 Ιουνίου, αρχίζουν οι "τιτανομαχίες" του Ισπανού με τον Ελβετό στους τελικούς του Ρολάν Γκαρός.

Ο Ρότζερ Φέντερερ βρίσκεται στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης, αλλά ο Ναδάλ είναι απλά ανυπέρβλητος, τον κερδίζει με 3-1 σετ (1-6, 6-1, 6-4, 7-6), φτάνοντας για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά στην κατάκτηση του Γαλλικού Όπεν. Οι κόντρες του Ισπανού και του Ρότζερ Φέντερερ έχουν αρχίσει να κορυφώνονται και οι δύο τους βρίσκονται για δεύτερη σερί φορά αντιμέτωποι στον τελικό του Ρολάν Γκαρός το 2007. Ο Ναδάλ είναι και πάλι ο μεγάλος νικητής, αφού κερδίζει τον Φέντερερ  με 3-1 σετ (6-3, 4-6, 6-3, 6-4), διατηρώντας τον τίτλο του καλύτερου τενίστα σε χωμάτινη επιφάνεια.

Ισοφάρισε το ρεκόρ του Μποργκ

Το 2008 ο Ραφαέλ Ναδάλ έμελλε να γράψει ιστορία, αφού κατέκτησε για 4η συνεχή φορά το Ρολάν Γκαρός, (6-1, 6-3, 6-0 στον τελικό τον Φέντερερ) και ισοφάρισε το σχεδόν στοιχειωμένο ιστορικό ρεκόρ του Μπγιορν Μποργκ με τέσσερις διαδοχικές νίκες από το 1978 έως και το 1981. Η κυριαρχία του Ραφαέλ Ναδάλ στις χωμάτινες επιφάνειες είναι τόσο απόλυτη, που είναι χαρακτηριστικό ότι ο Ισπανός κατέχει το μεγαλύτερο ρεκόρ συνεχόμενων νικών...

Ούτε λίγο, ούτε πολύ άλλωστε το σερί των νικών του στο χώμα του φτάνει τις 81 και είναι το μεγαλύτερο στην ιστορία του αντρικού τένις, από τον Απρίλιο του 2005 έως τον Μάιο του 2007! Πραγματικά απίστευτο, με τον Ισπανό τενίστα, ο οποίος από τις 18 Αυγούστου του 2008 βρίσκεται στο νούμερο 1 τις παγκόσμιας κατάταξης, να φιλοδοξεί σε λίγο καιρό να κατακτήσει τον πέμπτο σερί τίτλο στο Ρολάν Γκαρός.

Όχι μόνο στο χώμα

Με το πέρασμα των χρόνων το νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης βελτιώνει απίστευτα το παιχνίδι και αποδεικνύει ότι μπορεί να εξελιχθεί στον απόλυτο κυρίαρχο όλων των επιφανειών. Ο Ναδάλ έχασε δύο συνεχόμενες φορές από τον Φέντερερ στον τελικό του Γουίμπλεντον (2006, 2007), αλλά στις 6 Ιουλίου του 2008, πήρε την εκδίκηση του επικρατώντας του άσπονδου φίλου του και κατέκτησε το φημισμένο τουρνουά με 3-2 σετ (6-4, 6-4, 6-7(5), 6-7(8), 9-7, στον μεγαλύτερο σε διάρκεια τελικό στην ιστορία του Γουίμπλεντον.

Η συγκλονιστική μονομαχία των δύο κορυφαίων τενιστών στον κόσμο διήρκεσε 4 ώρες και 48 λεπτά και καθήλωσε ολόκληρο τον πλανήτη. Ο Ναδάλ είχε ήδη φροντίσει πάντως να δείξει το άγριο των προθέσεων του στη συγκεκριμένη επιφάνεια, όταν στις 15 Ιουνίου κατακτούσε τον πρώτο του τίτλο στο χορτάρι, νικώντας με 2-0 σετ τον Νόβακ Τζόκοβιτς στον τελικό του Κουίνς Κλαμπ.

Δύο μήνες αργότερα ο Ναδάλ στέφθηκε Xρυσός Oλυμπιονίκης στους Αγώνες τού Πεκίνου, στο Απλό Ανδρών, αφού στον τελικό επικράτησε του Χιλιανού Φερνάντο Γκονζάλες.
Εν έτη 2009 ο μοναδικός τίτλος Γκραντ Σλαμ που λείπει από τη συλλογή του Ισπανού τενίστα είναι αυτός του US Όπεν. Κι αυτό από τη στιγμή που τον Ιανουάριο του 2009 κατέκτησε και το Αυστραλιανό Όπεν! Και η καταμέτρηση απλά συνεχίζεται...